פיטורי עובדים על רקע קורונה

כך, האתגר המשמעותי העומד לפתחם של המדינות והמעסיקים בהן, הוא מתן מענה הולם לשאלה הנוגעת להעסקת עובדים שכירים במשק במשבר, תוך התייחסות רוחבית לשאלת ההעסקה ו/או פיטורים של עובדים באותם עסקים שנפגעו מהתפשטות הנגיף והעמקת המשבר הכלכלי.

בהתייחס לכל השאלות הכבדות משקל בעניין דפוס ההתנהגות הנדרש של המעסיקים למול מועסקיהם, כאשר החוק והפסיקה לא ברורים, הרי שאלה תוכרענה בהתאם לעקרונות המשפטיים המנחים שמבוססים על הגנה על תעסוקת העובד ועל חופש עיסוקו גם בזמני חירום, בהתאם ועל בסיס הגינות וחלוקת הנזק בין המדינה לבין המעסיקים.

בכל מקרה, יהא גודל והיקף המשבר אשר יהיה, יש לקבל את הדברים ברציונליות ותוך הגנה על המרכיב היצרני הכי חשוב במשק – עובדים ועבודה. וככל שנדרשים המעסיקים בעת הזו לפטר עובדים על רקע החובה לצמצם ההעסקה, צריך שצמצום זה ופיטורים כאלה, יקיימו את העקרונות וההלכות שכבר נקבעו במשפט העבודה הנוגעים לפיטורי צמצום (שהרי אלה יכולים להיעשות מטעמים רבים, לרבות קשיים כלכליים הנובעים מסיבות שונות – וגם קורונה זו סיבה).

ההלכה הפסוקה בעניין פיטורי צמצום קובעת שאלה הם פיטורין מסוג מיוחד. הם אינם נובעים מתכונות אישיות של המועמדים לפיטורין, כגון אי התאמתם לעבודה או בעיות של הפרת משמעת. הפיטורים מתבצעים בגין בעיות "אישיות" של המעביד ולא של העובד המועמד לפיטורין. הצורך בפיטורים מסוג זה גדל והולך כיום בעולם העסקים מסיבות כלכליות שונות, לרבות בשל רה ארגון ושינויי מבנה, קשיים כלכליים, שינויים פיזיים במקום העסק וכיוצ"ב.

משבר הקורונה מביא עימו גל גדול של פיטורי צמצום שנובע מתכונות "אישיות" של המעסיק, וללא שום קשר לעניינים הנוגעים בעובד כזה או אחר. כך, אכן למעסיק יש את הפררוגטיבה הניהולית לנהל את עסקו כראות עיניו, ואולם נדרש הוא לעשות זאת בתום לב והגנה על תעסוקתו של עובדו.

לצורך איזון ראוי בין אותה פררוגטיבה של המעסיק לבין מניעת ניצול לרעה של משברים כאלו ואחרים, נולדו חוקי המגן שמטרתם ליצור ארגון וסדר גם ברגעים של משברים, פשיטות רגל וסגירת מפעלים. משבר כלכלי חדש (אפילו בסדר גודל בינלאומי) לא מהווה אישור להתנהלות חסרת אחריות בפיטורים גורפים שאינם מוסדרים בדין, וממילא אלה עלולים להביא כאוס גדול בסביבת העבודה ובארגוני המעסיקים.

לפיטורי צמצום ישנם כללים ויש לנהוג על פיהם. אין צורך שתהיה הגדרה מדויקת בחוק ו/ או בפסיקה למשבר הקורונה, ישנם מספיק כלים משפטיים מהם ניתן להקיש למשבר הקורונה בכל הקשרי ההעסקה ופיטורי עובדים.

ראיה מפוכחת, מצביעה על כך כי משבר הקורונה הוא משבר כלכלי לא פחות מהיותו משבר רפואי גלובאלי, וככזה אין הבדל בינו לבין כל משבר אחר הפוקד עסק, למעט היותו אינטנסיבי ומחייב היערכות מוקדמת של המעסיק.